Le Football
Le football est le sport le plus populaire au
niveau mondial. Il prend racine dans plusieurs jeux anciens, comme la soule médiévale, mais il faut attendre les premiers
codes de jeu écrits du XIXe siècle (1848) pour le voir émerger en tant que
sport à part entière. Depuis la fondation de la fédération anglaise en 1863, le développement du football a été
tel qu'il est aujourd'hui considéré comme le sport roi dans le monde. L'une des
pierres angulaires du football est la simplicité de son règlement, qui ne
compte que dix-sept « lois du jeu » sur lesquelles veille l'International Board. La FIFA, fédération internationale mise en
place en 1904, veille à l'application uniforme
des mêmes lois du jeu sur l'ensemble de la planète.
Le terrain de jeu
Le terrain de jeu est rectangulaire et délimité par
des lignes blanches. Sa longueur (« ligne de touche ») est comprise entre
90 et 120 mètres, sa largeur (« ligne de but ») entre 45 et
90 mètres. Pour un match international, elles sont respectivement de 105
et 68 mètres. Le terrain de jeu est séparé en deux par une ligne médiane.
Les buts sont placés au centre de chaque ligne de but.
La distance séparant l’intérieur des deux poteaux est de 7,32 m et le bord
inférieur de la barre transversale se situe à 2,44 m du sol. Chacun des
buts est entouré par une « surface de réparation », située à
16,5 m de l’intérieur de chaque montant du but et de la ligne de but. Un
point de réparation est marqué à 11 m en face du but.
Le ballon
Le ballon de football est sphérique, en cuir ou dans une
autre matière adéquate, a une circonférence comprise entre 68 et 70 cm et
un poids compris entre 410 et 450 g. Ces dimensions ont été fixées en 1937.
Il existe d'autres tailles de ballon, plus petits,
pour les matchs opposant des équipes de jeunes.
Les joueurs : nombre et équipement
Chaque équipe débute le match avec onze joueurs
maximum, dont un gardien, et doit toujours disposer d'au moins sept joueurs sur
le terrain (voir plus, en fonction du règlement de la compétition). Depuis
1967, les joueurs peuvent être remplacés sans motif en compétition officielle.
Le nombre de remplacements est passé progressivement de un à trois en match
officiel (depuis 1995). Lors des matchs amicaux, il est de coutume de ne pas
fixer de limite au nombre de remplacements.
La durée du match
Le match se joue en deux périodes de 45 minutes
chacune. Les compétitions de jeunes (jusqu'aux moins de 16 ans) prévoient des
durées plus courtes. La pause entre les deux périodes ne doit pas excéder 15
minutes.
Chaque période doit être prolongée pour récupérer tout
le temps perdu occasionné par les remplacements, les conséquences des blessures,
etc. La durée de la récupération des arrêts de jeu est à la discrétion de
l’arbitre. Le règlement des compétitions peut prévoir de jouer une prolongation
en cas d'égalité, uniquement pour les compétitions séniors. La prolongation se
joue en deux mi-temps de 15 minutes maximum.
But marqué
Un but est marqué quand le ballon a entièrement
franchi la ligne de but, entre les montants du but et sous la barre
transversale, sous réserve d'aucune infraction aux lois du jeu n’ait été
préalablement commise par l’équipe en faveur de laquelle un but aura été
marqué, et quel que soit le dernier joueur à avoir touché le ballon. Un but
peut être marqué directement après un coup de pied arrêté (coup d'envoi,
« six mètres », penalty, coup franc direct, corner), à l'exception
des coups francs indirects.
L’équipe qui aura marqué le plus grand nombre de buts
pendant le match remporte la victoire. Quand les deux équipes marquent le même
nombre de buts ou ne marquent aucun but, le match est déclaré nul, et peut être
suivi de prolongations et de tirs aux buts.