La menthe
est une plante aromatique de la famille des Lamiacées facile à cultiver dans
son jardin. En plus de parfumer vos plats, elle présente des propriétés
intéressantes pour la santé, notamment pour
ses vertus antioxydantes et
digestives.
La menthe
pousse souvent spontanément dans les jardins. Elle se multiplie facilement par
division des rhizomes
et des touffes ; elle peut même parfois devenir envahissante ! En cuisine, les feuilles de menthe
parfument les desserts comme les salades de fruits, les compotes, mais aussi
des plats comme le taboulé ou des sauces. La menthe sert aussi à préparer des infusions
ou à parfumer des bonbons.
Mais quels sont ses atouts pour la santé ?
La menthe a
de bonnes capacités antioxydantes. Comme les autres plantes de la famille des
Lamiacées, elle contient de l'acide
rosmarinique, un puissant antioxydant.
Les propriétés de cette molécule
sont nombreuses : antiviral,
antibactérien, anti-inflammatoire,
antiallergique, anticancer... Dans une étude
sur le contenu en acide rosmarinique des Lamiacées, la menthe se distinguait
par sa teneur élevée.
Un atout pour la digestion
La menthe
poivrée est traditionnellement utilisée pour aider à la digestion.
L'huile
essentielle de menthe poivrée contient un mélange de terpènes
avec comme ingrédient actif le L-menthol qui possède des actions
anti-infectieuses et anti-inflammatoires. Dans un petit essai
clinique paru en 2015, 35 patients souffrant du syndrome de
l'intestin irritable ont testé des gélules
contenant de l'huile essentielle de menthe poivrée purifiée, pendant que 37
autres ont pris un placebo.
La formulation testée semblait sûre et efficace pour soulager les symptômes
du côlon
irritable sur quatre semaines.
